「ホルモン療法って何？」
「抗がん剤とは違うの？」
そんな疑問を持つ方も多いと思います。
ホルモン療法は、乳がんの薬物療法の中でもっとも多く行われている治療。日本人乳がんの約70%を占めるホルモン陽性乳がんで、治療の柱になります。
ホルモン療法とは？
ホルモン療法とは、女性ホルモン（エストロゲン）を利用して増える乳がんの成長を止める治療です。
女性ホルモンは、ホルモン陽性乳がんにとっての エサ。ホルモン療法は：
- 女性ホルモンを 作らせない
- 女性ホルモンを 食べられないようにする
ことで、がんを兵糧攻めにする治療 です。
抗がん剤のように直接がん細胞を攻撃する薬ではなく、栄養を断つことで増えにくくする、というアプローチです。
抗がん剤が「直接攻撃」なら、ホルモン療法は「補給路を断つ」作戦。
地味だけど、長く効き続ける重要な治療なんだ。
いつ行う？
多くの場合、手術後の再発予防 として行われます。
ステージⅠ以上の乳がんの場合、手術で乳がんを取り除いても、体のどこかに目に見えない「がんのタネ」が残っている可能性があります。ホルモン療法は、そのタネが将来増えてくるのを 長期間おさえ続ける治療 です。
進行・再発時にも、ホルモン療法は治療の中心の一つになります。
期間：5〜10年の長期戦
ホルモン療法は 5〜10年 続くのが一般的です。
なぜそんなに長いのか——ホルモン陽性乳がんは ゆっくり大きくなるタイプ だから。短期決戦ではなく、長くおさえ続ける必要があります。
実際には、再発リスクによって：
- 5年（標準）
- 7年（中リスク）
- 10年（高リスク）
と治療期間を調整します。詳しくは No.2106 ホルモン療法はいつまで続けるか を。
3つの薬剤クラス
ホルモン療法は大きく3つのアプローチがあります。
① SERM（タモキシフェンなど）
SERM＝Selective Estrogen Receptor Modulator（選択的エストロゲン受容体モジュレーター）
代表的な薬：タモキシフェン（ノルバデックス）
タモキシフェンは、女性ホルモンにそっくりな形の薬。がん細胞の「ホルモンを食べる口（ER）」にくっついて、エストロゲンが食べられないようにふさぎます。
- 女性ホルモンが来ても、ERが「ふさがれている」ので受け取れない
- がんは栄養を取り込めなくなり、増えにくくなる
- 閉経前・閉経後どちらでも使える
主に閉経前の方の標準治療。閉経後でも、アロマターゼ阻害薬の副作用が強い場合に切り替える選択肢になります。
② アロマターゼ阻害薬（AI：Aromatase Inhibitor）
代表的な薬：
- レトロゾール（フェマーラ）
- アナストロゾール（アリミデックス）
- エキセメスタン（アロマシン）
閉経後の女性では、女性ホルモンは 脂肪組織で男性ホルモンを変換して作られる ようになります。このとき働く酵素が アロマターゼ。
アロマターゼ阻害薬は、この アロマターゼの働きを止めて女性ホルモンを作らせない 薬です。
- 主に 閉経後の方 で使う（閉経前は卵巣で大量に作られるので効きにくい）
- 飲み薬、1日1回
- 関節痛・骨密度低下・コレステロール上昇などの副作用に注意
③ LH-RHアゴニスト（卵巣機能を抑える）
代表的な薬：
- リュープロレリン（リュープリン）
- ゴセレリン（ゾラデックス）
閉経前の方では、卵巣が女性ホルモンを大量に作っています。卵巣の働きを一時的に止める薬が LH-RHアゴニスト。
脳から卵巣に出る「卵巣を働かせる指令」を抑えることで、卵巣を眠らせ、人工的な閉経状態 を作ります。
- 注射で投与（1ヶ月製剤・3ヶ月製剤・6ヶ月製剤）
- 通常、タモキシフェンやAI剤と併用
- 中止後は卵巣機能が回復することが多い
詳しくは No.2052 LH-RHアゴニストとは を。
④ 進行・再発例で使う薬
- フルベストラント（フェソロデックス）：ERを分解する注射剤（SERD）
- イムルネストラント（イムルリオ）：経口SERD（ESR1変異がある場合）
- CDK4/6阻害薬：ホルモン療法に追加する分子標的薬
進行・再発例では、CDK4/6阻害薬＋ホルモン療法が1次治療の標準です。詳しくは No.2107 転移再発乳がんのホルモン療法 を。
主な副作用
ホルモン療法は抗がん剤より副作用は軽いことが多いですが、ホルモンを抑えるため更年期症状のような症状 が出ることがあります。
ホルモン療法の主な副作用
- ホットフラッシュ（顔のほてり、急な発汗）
- 関節痛（特にアロマターゼ阻害薬）
- 骨密度低下（特にアロマターゼ阻害薬）
- 気分の変化・抑うつ気分
- 性交痛・膣の乾燥
- 子宮体がんリスクの軽度上昇（タモキシフェン）
- 血栓症（タモキシフェン）
すべての方に出るわけではありません。つらい場合は 薬の変更・休薬・漢方薬・対症療法などで対処できます。我慢せず主治医に相談を。
詳しくは No.2050 ホットフラッシュ・更年期症状 と No.2030 ホルモン療法と骨粗鬆症 を。
ホルモン療法と抗がん剤、どっちが大事？
患者さんからよく聞かれる質問です。
実は、ホルモン陽性乳がんではホルモン療法が再発予防の中心。抗がん剤が効きにくい場合もあります。
抗がん剤を併用した場合でも、そのあとにホルモン療法を長く続けること が再発予防にとても大切です。
まとめ
長い付き合いになる治療ですが、再発リスクを下げる とても大切な治療 です。主治医と相談しながら、無理なく続けていきましょう。
※この記事は一般的な医学情報です。実際の治療方針は、病状、検査結果、体調、価値観によって異なります。必ず主治医と相談してください。